Maven, startup yang membantu para profesional mengajar kelas berbasis kelompok, telah mengumpulkan $20 juta dalam putaran Seri A yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz. Putaran tersebut menempatkan mitra umum a16z Andrew Chen di dewan Maven — dan merupakan pemeriksaan prospek terbarunya di perusahaan yang berfokus pada pencipta, dengan cara yang sama menuangkan jutaan ke putaran baru-baru ini untuk Clubhouse dan Substack.
Investasi tersebut terjadi tujuh bulan setelah Maven, yang saat itu tidak disebutkan namanya, diam-diam bersama putaran $4,3 juta yang dipimpin oleh First Round Capital, dan tiga bulan setelah mengumpulkan putaran crowdfunding ekuitas $750.000. Sementara perusahaan menolak untuk mengungkapkan penilaian, kami tahu bahwa ada banyak uang cepat yang dialokasikan untuk mendorong taruhan yang sama: bahwa masa depan pembelajaran berbasis kohort adalah masa depan pendidikan.
Dan jika Anda bertanya-tanya mengapa, saya akan memberi tahu Anda bahwa itu dua kali lipat. Pertama, startup ini memiliki tim pendiri yang mengesankan: salah satu pendiri Udemy Gagan Biyani, salah satu pendiri altMBA Wes Kao dan karyawan awal Venmo dan salah satu pendiri Socrates Shreyans Bhansali.
Kedua, Maven memiliki pertumbuhan yang mengesankan, menunjukkan potensinya. Produk inti Maven saat ini adalah rangkaian layanan yang mempermudah menjalankan kursus berbasis kelompok, sambil mengambil biaya 10% — mirip dengan Substack — dari pendapatan profesional. Dalam tiga bulan setelah peluncurannya di bulan Januari, empat kursus Maven menghasilkan lebih dari $100.000. Hingga saat ini, kursus senilai lebih dari $1 juta telah terjual di Maven.
Dengan ibu kota baru, Kao memberi tahu saya bahwa timnya berfokus untuk mendapatkan instruktur untuk melihat nilai CBC (kursus berbasis kelompok). Startup ini telah memiliki lebih dari 2.000 orang yang mendaftar untuk menjadi instruktur, dan berharap untuk tumbuh dari 7 menjadi 100 instruktur pada akhir tahun. Beberapa investor Maven, termasuk Sahil Lavingia dan Li Jin, adalah instruktur di platformnya. Jangka panjang, startup ini melihat diferensiasi kompetitifnya sebagai membantu para ahli yang bukan “instruktur konvensional” untuk mulai membagikan pengetahuan mereka.
Salah satu pendiri mengajarkan kursus kepada semua instruktur Maven yang masuk — meta, saya tahu — mulai dari memutuskan untuk memasukkan kurikulum hingga memahami kesesuaian pasar kursus dan membangun desas-desus untuk kursus tersebut.
Sementara Kao menjelaskan bahwa instruktur menyukai gagasan untuk mengubah saran gratis dalam kelas modular yang menghasilkan pendapatan, dia mengatakan “memonetisasi keahlian itu sering kali sangat sulit.”
“Platform tradisional — Instagram, TikTok, Twitter — membuat pembagian antara aktivitas yang dimaksudkan untuk menghasilkan uang dan yang dimaksudkan untuk membangun komunitas,” katanya. “Artinya, pembuat konten memberikan konten yang berharga, lalu menghasilkan uang melalui kemitraan merek atau barang dagangan dengan margin rendah — aktivitas yang sering mengurangi pembangunan komunitas.”
Tantangan terbesar ke depan, menurutnya, adalah memperluas mindshare tentang CBC untuk kreator. Perlu ditunjukkan pentingnya sinyal dalam hiruk-pikuk klakson udara yang ingin menarik perhatian pencipta.
Ini adalah masalah yang sangat familiar bagi Maven.
“Salah satu hal terbesar yang harus kami uraikan sejak awal adalah perbedaan antara ‘konten’ dan penawaran Maven,” jelas Kao. “Tidak ada kekurangan konten di dunia kita.” Startup harus menghabiskan banyak waktu untuk mencari tahu cara membuat pengalaman kelas berbasis kelompok yang memadukan komunitas dan akuntabilitas dengan konten tersebut. Dan itu masih memiliki cara untuk pergi.
“Pada akhirnya, itu menjadi sangat sederhana. Dalam pandangan kami, kami telah mencapai Post Content Age,” katanya. “Dengan kata lain: Konten tidak lagi langka dalam pendidikan. Ini gratis atau berbiaya rendah, dan berlimpah.
